涂鸦，意大利语之义是“乱写”，而其复数形式“gra例”则指在墙面上乱涂写出的图像或画。“grato”中文翻译为“涂鸦”，典故出自《玉川子集.云添丁》，原是唐朝“卢仝”。描述他儿子乱写乱画顽皮的行为，具体来源于卢仝的一首诗：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”后来，人们便从卢仝的诗句里得出“涂鸦”一词，慢慢就运用到了人们的生活当中。

    涂鸦从形态构成可以分为文本和图画两种。世界上最早的涂鸦可以追溯到史前社会时期，人类的第一幅涂鸦-岩画艺术，是人类在岩石峭壁上的刻刻画画，当时人们在岩石上留下自己的印记，这种印记从，某些方面看来和现代涂鸦有着相同的根源和相似的范式。它们都是人类表达内心感受的艺术传达方式。它们的相似之处可以反映在相同的表达场所--墙壁以及相似的表达人群--最初都是由没有什么艺术修养的人所为，最主要的是他们有着及其相似的表达符号，这些符号反应了人们内心深处最原始的精神现象--释放的渴望，人们通过这些特殊的符号来表露内心的感受。

    在20世纪60年代，美国的费城和宾夕法尼亚州出现涂鸦文化，从简单地书写tag和门牌等字母与数字的组合，到上世纪70年代前期开始在字型、效果等的钻研，近40年的发展已经让涂鸦走出美国的墙角，成为全球性的艺术创作。当涂鸦风靡全球，成为一种时尚的时候，这股风潮开始席卷室内设计各个领域，比较常见有手绘的家具、装饰品、纺织品）而当前墙绘艺术开始在室内装饰设计中频频上演。